Dr. Nazrul Islam received his Ph.D. in economics from Harvard University and his Master in economics from Moscow State University. He taught economics at Dhaka University of Bangladesh, Emory University of the USA, and Kyushu University of Japan before joining the United Nations, where he is now working as a Senior Economist. He has earned international renown through his pathbreaking contributions in research in several areas, including economic growth; development; economics of transition; pollical economy; and environmental policy.

He has published numerous books and articles in both Bangla, his native language, and in English. His published books include: জাসদের রাজনীতি – একটি নিকট বিশ্লেষণ (১৯৮১); বাংলাদেশের উন্নয়ন কৌশল প্রসঙ্গ (১৯৮৪); বাংলাদেশের উন্নয়ন সমস্যা – বর্তমান উন্নয়ন ধারার সংকট ও বিকল্প পথের প্রশ্ন (১৯৮৭); বাংলাদেশের গ্রাম: অতীত ও ভবিষ্যৎ (২০১১), আগামী দিনের বাংলাদেশ (২০১২), জাসদের রাজনীতি ও আগামী দিনের বাংলাদেশ (২০১৩), পুঁজিবাদের পর কী? (২০১৫), বঙ্গবন্ধুর স্বপ্ন ও বাংলাদেশের গ্রাম (২০১৭), অক্টোবর বিপ্লব থেকে চতুর্থ শিল্প বিপ্লব এবং সাম্যবাদের ভবিষ্যৎ (২০১৯); Resurgent China: Issues for the Future (2009), Financing for Overcoming Economic Insecurity (2015); Economies in Transition: Russia China Vietnam (2016), Growth and Productivity across Countries (2016); Let the Delta Be a Delta – The Way to Protect Bangladesh Rivers (2016); Governance for Development – Political and Administrative Reforms in Bangladesh (2016);  Bangladesh Environment Movement – History, Achievements, Challenges (2018); Bangladesh Delta Plan 2100: A Review (2019); Rivers and Sustainable Development – Alternative Approaches to Rivers and Their Implications (2020).